2.4. Особенности биологии и темпы воспроизводства

Лошади Пржевальского имеют крепкую конституцию, компактное телосложение, плотную кожу, малую оброслость гривы, хвоста и щеток. Голова большая, уши маленькие, заостренные, подвижные. Шея прямая и толстая. Холка выражена слабо, спина недлинная, прямая. Круп в основном овальной формы, грудь широкая и глубокая. Копыта правильной формы, роговая стенка копыт ровная, стрелка хорошо развита, полная, рог подошвы упругий, гладкий, без углублений. Половой диморфизм в экстерьере не выражен. Основные промеры: высота в холке - 136 см (от 124 до 153 см); косая длина туловища - 138 см; обхват груди - 158 см; глубина груди - 62 см; обхват пясти - 17 см. Формат тела взрослых лошадей Пржевальского стремится к квадрату, у жеребят вытянут вверх. Шея у жеребят короткая. Чтобы достать до травы, им приходится подгибать передние ноги. Мягкая ювенильная шерстка курчавая и светлее, чем будет после первой линьки. Значения индексов глубины груди, подвижности и костистости указывают на признаки верхового типа, однако характерная для диких лошадей крупная голова на толстой шее определяет высокий индекс большеголовости - наибольший по сравнению с любой породой домашних лошадей. Вес взрослой особи колеблется от 250 до 350 кг.

Масть всегда саврасая - песчано-желтая с темными конечностями, гривой и хвостом. Вдоль спины от холки до хвоста характерный для саврасой масти темный ремень. Грива короткая и стоячая, без челки, темная с волосами цвета основной масти у основания. На ногах у некоторых особей бывают полоски - зеброидность. Храп обычно белый, у редких представителей храп коричневый, темно-желтый. Верхняя часть хвоста похожа на ослиный хвост и покрыта короткими волосами цвета основной масти лошади, на конце - длинные темные волосы. Особая грива и хвост являются отличительными признаками дикой лошади. У домашних лошадей грива длинная, хвост пушистый с самого начала.

Лошади Пржевальского приспособлены к быстрому бегу по плотному грунту открытых степей. Крепкие сухие конечности позволяют им без вреда прыгать с обрыва высотой два метра. Хорошо плавают. В холодное время года шерсть отрастает до 4 - 5 см, становится очень густой и плотной. Линька происходит весной.

Лошади Пржевальского - социальные животные. Живут табунами численностью от двух-трех до двух десятков особей. Характерна социальная структура гаремного типа. Репродуктивные группы называются гаремами или косяками, состоят из взрослого жеребца-вожака и нескольких кобыл с молодняком текущего и прошлого года. Достигшие двухлетнего возраста жеребчики обычно изгоняются вожаками из косяков и сбиваются в холостяковые группы. Кобылы достигают половой зрелости к трем годам жизни, жеребцы - к двум годам, однако полное формирование полового и социального поведения происходит у них на 2 - 4 года позже.

Сезон размножения у лошадей Пржевальского приурочен к весенне-летнему периоду. Спаривание происходит несколько раз в сутки на протяжении нескольких дней. Жеребость у кобыл длится около 11,5 месяцев. В приплоде один жеребенок, интервал между рождениями в природе обычно два года, но при благоприятных условиях кобыла может жеребиться каждый год. Продолжительность жизни лошади Пржевальского 15 - 20 лет у диких особей (до 30 лет - в зоопарках).