2.3. Особенности биологии

Современный вид - леопард (Panthera pardus) предположительно возник и развивался в Африке около 470 - 825 тыс. лет назад и распространился в Азию 170 - 300 тыс. лет назад. В процессе освоения юга Дальнего Востока был образован самостоятельный подвид - дальневосточный, один из девяти ныне живущих в мире подвидов леопарда.

Длина тела дальневосточного леопарда достигает у самцов 136 см, самок - 112 см. Вес взрослых животных - до 50 кг для самок и до 70 кг для самцов. Зимний мех у леопардов обычно очень густой и длинный, что позволяет им выживать в условиях климата юга Дальнего Востока. Для подвида характерны светлая окраска меха, очень крупные, черные кольцевидные розетки или сплошные пятна, расположенные по всему телу, длина шерсти на хвосте и брюхе достигает 7 см. У дальневосточного леопарда более длинные конечности, чем у других подвидов, что помогает ему передвигаться по снегу.

Леопард, как и тигр, ведет преимущественно одиночный образ жизни, самки с котятами некоторое время живут семьями. Взрослые особи имеют участок обитания, который они обозначают посредством маркировочного поведения. По данным радиотелеметрии и тропления по снегу, размер участка обитания самца леопарда может составлять до 300 км². Спутниковые ошейники показали, что размер годового участка для самки может составлять более 300 км², фотоловушки дают оценки в 230 км² для самок и 370 км² для самцов. Участки обитания как самцов, так и самок могут перекрываться. Территория, занимаемая взрослым резидентным самцом, включает в себя участки самок. Размер участка леопарда зависит от плотности диких копытных животных.

Соотношение полов в популяции в течение 2014 - 2019 гг. колеблется в пределах от 1,3 до 1,7 (на одного самца приходится 1,3 - 1,7 самки).

Продолжительность жизни леопарда в дикой природе обычно не превышает 12 - 15 лет. Половая зрелость наступает в возрасте 2,5 - 3 лет. Продолжительность беременности 90 - 95 дней. Самка приносит потомство один раз в два года, чаще - в весенний период. В выводке обычно от 1 до 3, очень редко 4 котенка, в среднем 1,7 котенка.

Средний интервал между выводками составляет 15 - 16 месяцев. Если самка теряет потомство на первых месяцах жизни, то временной промежуток между выводками может сокращаться. Учитывая репродуктивный период самки 7 - 9 лет, общая ее плодовитость в течение жизни составляет 4 - 5 выводков, или 7 - 9 котят.

Первый месяц детеныши леопарда остаются в выводковом логове, которое обычно представляет собой нишу в скалах, прикорневые пустоты или дупла крупных деревьев, расположенных на крутых скалистых, труднодоступных для человека и мало посещаемых амурским тигром склонах.

Распад выводка наступает при достижении молодыми особями леопарда возраста 15 - 18 месяцев (в среднем 16 месяцев), после чего они переходят к самостоятельной жизни.

Молодые самцы могут перемещаться на значительные расстояния, в том числе осваивая территорию КНР и, возможно, юг Сихотэ-Алиня, а молодые самки преимущественно остаются на участке обитания матери или переходят на сопредельные территории.

Расселение леопарда по территории юго-запада Приморья ограничено в связи с недостатком местообитаний. Вероятно, происходит уплотнение особей уже на существующем ареале, часть особей заполняют ниши леопардов, погибших по разным причинам.

В существующих условиях естественное воспроизводство имеющейся популяции способно обеспечить ее стабильное существование.