2.6. Требования к местообитаниям и особенности питания

Лошади Пржевальского - травоядные жители открытых степных пространств. В рационе преобладают типичные для степей злаки: типчак, ковыль, а также бобовые. Особое строение зубов и заднекишечный тип ферментации позволяет им питаться жесткой травянистой растительностью с повышенным содержанием клетчатки. На пастьбу лошади тратят большую часть дневной активности. В весенне-летний период лошади пасутся около 12 часов в день, зимой - 18 - 20 часов в сутки, добывая растительность из-под снега передними копытами. Лошади могут тебеневать снег глубиной до 40 - 45 см, но когда снежный покров достигает 50 - 60 см, энергозатраты на добывание пищи становятся слишком велики. Суточное потребление кормов в разные сезоны года колеблется в пределах 5.3 - 14.3 кг/особь.

Необходимые микроэлементы лошади получают из естественных выходов мела, глины, веток ивы, тополя, березы, ольхи и ясеня. Крайне важным в питании лошадей Пржевальского микроэлементом является витамин E. Достаточное его количество содержится в овсе, люцерне и свежей траве. Крайне нежелательны в рационе лошадей легкоперевариваемые углеводы, их излишек способен вызвать значительные ухудшения в работе пищеварительного тракта и провоцировать заболевания копыт.

Летом лошади пьют несколько раз в день. Если рядом нет водоемов, они могут обходиться без питьевой воды до трех дней. Зимой для утоления жажды лошади поедают снег. Наличие достаточного количества постоянных источников воды на территории реинтродукции - одно из главных требований к планируемым местообитаниям лошадей.

Историческое распространение лошади Пржевальского всегда было связано со степными местообитаниями, ее относят к степным видам. Степная зона, включая подзоны разнотравно-типчаково-ковыльных степей, с участием обильного ксеромезофильного и мезоксерофильного разнотравья, - оптимальные и исторически обусловленные местообитания лошади Пржевальского. Сохранение участков степей в местах реинтродукции позволит обеспечить стабильное существование дикой лошади. Чрезмерная эксплуатация степей приводит к утрате естественной кормовой базы, ставит под угрозу реализацию проектов реинтродукции, и, следовательно, само существование лошади Пржевальского на территории России.

Основными параметрами, определяющими качество местообитаний лошади Пржевальского, являются произрастание основных кормовых объектов лошади и уровень антропогенного воздействия на них. Наиболее пригодные местообитания лошади приурочены к степной зоне, и при научно обоснованном подходе к управлению экосистемами существует потенциальная возможность восстановления вида в природе.