3.1. Современное распространение

Белый медведь - эндемик Арктики, область распространения которого простирается от приполюсных районов до залива Джеймс, Лабрадора и Ньюфаундленда в Канаде. Местообитания вида представлены морскими и, частично, наземными районами площадью около 23 млн. км². Распространение белого медведя в основном приурочено к районам, круглогодично или сезонно покрытым ледяным покровом. Эти районы находятся под юрисдикцией стран ареала белого медведя - Канады, США, Норвегии, Гренландии и России.

В Арктической зоне Российской Федерации область обитания белого медведя охватывает акватории евроазиатских морей и приполюсные районы. В юго-западной части Баренцева моря и в Беринговом море распространение вида ограничивается кромкой дрейфующих льдов, пространственное положение которой претерпевает заметные сезонные и межгодовые изменения. Наибольшее ее продвижение на юг отмечается в конце зимы начале весны. В морях Карском, Лаптевых и Восточно-Сибирском распространение популяций ограничивается побережьем материка. Вглубь суши белые медведи заходят редко, чаще всего это делают беременные самки, залегающие в берлоги. Однако с потеплением климата все больше белых медведей остается на суше, ожидая подхода дрейфующих льдов к побережью или становления припайного льда.