2.4. Особенности биологии и темпы воспроизводства

Аргали - самый крупный среди других подвидов архара. Взрослые самцы весят до 200 кг, самки до 110 кг; длина тела самцов - до 180 см, самок - до 174 см; высота в холке - соответственно до 125 и 114 см. Рога самцов старшего возраста достигают 160 см в длину, очень массивные, спирально закручены. Рога самок небольшие, тонкие, слабо изогнутые.

К особенностям аргали, усиливающим его уязвимость, относится сравнительно низкая плодовитость животных. Самки достигают половой зрелости лишь на третьем году жизни, самцы могут участвовать в размножении не раньше, чем с 3 - 3,5 лет, но реально в природе участвуют в гоне, начиная с 5 лет. Самки рождают только одного ягненка, двойни крайне редки. Гон растянут по времени с конца октября по начало декабря, соответственно варьируют и сроки ягнения. Длительность беременности 5,5 месяцев. Основная масса сеголетков рождается в мае - начале июня. Растянутый по времени период ягнения в условиях гор с капризной весенней погодой имеет большое биологическое значение для популяции; часть сеголетков попадает в благоприятный погодный период и успевает окрепнуть и выжить.

В целом, на 100 самок обычно рождается всего около 50 - 70 ягнят. До годовалового возраста доживают в среднем 45 - 50% ягнят. Основной отход среди новорожденных связан с неблагоприятными погодными условиями в первые дни после окота и нападениями хищников.

Алтайский горный баран обладает многими адаптивными особенностями, обеспечивающими ему высокую сопротивляемость к неблагоприятным факторам среды. К ним относится высокая приспособленность к потреблению и эффективной переработке грубых малопитательных кормов, преобладающих в высокогорьях.

Другая важная биологическая особенность, присущая аргали, - высокая приспособленность к низким температурам. Этому способствует густой и плотный меховой покров с полым ворсом.

Как и многие другие обитатели открытых пространств, алтайский горный баран имеет превосходное зрение, позволяющее ему замечать приближение опасности (людей, собак и т.д.) на большом расстоянии (до 3 км) и заблаговременно перемещаться в защитные стации или убегать.

При идеальных условиях теоретически возможный годовой прирост популяции - 10,5 - 17,5%.