3.4. Численность и состояние популяции кормовых объектов дальневосточного леопарда

Дальневосточный леопард - хищник-генералист, в рацион которого входит большинство видов крупных и средних млекопитающих, обитающих на юго-западе Приморья, а также некоторые виды птиц и другие позвоночные. Спектр его питания достаточно хорошо изучен, однако доля различных компонентов может значительно меняться в результате воздействия различных факторов среды, половозрастных характеристик животных и сезонов года. Понимание использования леопардом кормовых ресурсов и трендов их численности, распространения по ареалу является одним из ключевых факторов оценки емкости среды, а значит, и численности группировки дальневосточного леопарда в России.

Список животных, составляющих пищевой рацион дальневосточного леопарда (Д.Г. Пикунов, В.Г. Коркишко, 1992), включает не менее 25 видов животных, которые можно разделить по степени значимости на три группы: 1 - основные, 2 - второстепенные, 3 - случайные. Одним из показателей принадлежности к той или иной из этих групп служит процент участия вида в найденных остатках добычи леопарда или его экскрементах. Наибольшее значение для леопарда имеют копытные животные. Так, к основному виду добычи в настоящее время следует отнести пятнистого оленя, на втором месте - косуля.

Современное состояние популяций диких копытных в ареале дальневосточного леопарда требует внимания и постоянного отслеживания ситуации в целях своевременного выявления, анализа и прогнозирования возможных изменений популяционных параметров на фоне естественных процессов и под влиянием антропогенных факторов.

Традиционным методом учета копытных животных является зимний маршрутный учет (далее - ЗМУ). Однако подобная методика сильно зависит от погодных условий, в первую очередь от состояния снежного покрова, который на территории юго-западного Приморья очень неравномерный, а в отдельные годы может полностью отсутствовать. Исходя из вышеперечисленного, становится очевидным, что требуются иные методы и подходы к оценке численности копытных.

Для учета численности и мониторинга состояния популяций копытных в ареале дальневосточного леопарда используются следующие методы:

1) абсолютный (полномасштабный) учет численности (авиаучет) в пределах российской части ареала леопарда;

2) относительный (выборочный) учет численности (фотомониторинг) на модельных площадках.

Первый полномасштабный авиаучет диких копытных в ареале дальневосточного леопарда проведен в период с 14 по 20 декабря 2019 г. Учетными маршрутами покрыта вся территория юго-западного Приморья на площади 565 тыс. га, включая ГПБЗ "Кедровая падь", национальный парк "Земля леопарда" с охранной зоной, природный парк "Хасанский" и южную часть заказника регионального значения "Полтавский", а также прилегающие охотничьи хозяйства. Общая длина маршрутов с проверочными площадками составила 1374 км.

Основу питания дальневосточного леопарда составляют дикие копытные животные - пятнистый олень и косуля. Второстепенной добычей дальневосточного леопарда являются мелкие хищники - барсук и енотовидная собака, многочисленные в лесах юго-запада Приморского края. Помимо вышеперечисленных видов, из диких млекопитающих в рацион дальневосточного леопарда входят мышевидные грызуны, маньчжурский заяц, колонок, харза, дальневосточный лесной кот, лисица, кабарга, однако доля каждого из них в питании хищника не существенна. Леопард активно поедает падаль и останки трапез тигра, о чем свидетельствуют случаи обнаружения волос кабана, бурого и белогрудого медведя в экскрементах этого хищника. Нападает леопард и на домашних животных - собак, мелкий и даже крупный рогатый скот, регулярно добывает оленей на территории частных оленьих хозяйств. Отмечены успешные охоты этого хищника на фазана, орлана-белохвоста, черного грифа, длиннохвостую неясыть, рябчика, рыжую цаплю и других птиц.

Пятнистый олень. В ареале дальневосточного леопарда, по данным авиаучета, численность вида определена на уровне 22 - 24 тыс. особей при средней плотности населения 39,3 - 41,0 особей/1000 га. Самая низкая плотность оленя на ООПТ оказалась в ГПБЗ "Кедровая падь" - 11,0 - 11,7 особей/1000 га при общей численности около 200 оленей. Доля его в питании хищника возрастала с распространением и увеличением численности пятнистого оленя на юго-западе Приморья. Так, по результатам анализа экскрементов, собранных В.К. Абрамовым и Д.Г. Пикуновым в период с 1961 по 1974 гг., встречаемость останков пятнистого оленя составляла лишь 6,5%. По данным В.Г. Коркишко за 1977 - 1985 гг. встречаемость фрагментов пятнистого оленя выросла до 12%. По данным Е.И. Салмановой (2008 - 2011 гг.) встречаемость останков пятнистого оленя в экскрементах хищников составляла уже 36%. По последним данным, собранным с 2012 по 2020 гг., доля пятнистого оленя в питании дальневосточного леопарда составляет 42%.

Косуля. Численность вида в ареале дальневосточного леопарда, по данным авиаучета, определена на уровне 4,5 - 4,8 тыс. особей при средней плотности населения 8,0 - 8,6 особей/1000 га. Самая низкая плотность косули на ООПТ оказалась в ГПБЗ "Кедровая падь - 1,8 - 2,1 особей/1000 га при общей численности 30 - 40 косуль. В национальном парке "Земля леопарда" плотность косули также была значительно ниже плотности пятнистого оленя - средняя плотность была ниже в 10 раз, а численность составила около 1,6 тысяч. Достаточно высокая плотность косули наблюдалась только в южном кластере (28,5 особей/1000 га), в луговых биотопах от реки Тесная до поселка городского типа Хасан. За последние 50 лет значение косули в питании леопарда снизилось в связи с ее вытеснением и замещением на лесных территориях пятнистым оленем. В работе В.К. Абрамова и Д.Г. Пикунова (1961 - 1974 гг.) встречаемость этого вида добычи оценивается в 66%, а в исследованиях В.Г. Коркишко (1977 - 1985) - в 79%. По результатам анализа, проведенного Е.И. Салмановой, встречаемость косули в экскрементах леопарда составила уже 37%. По последним данным, собранным с 2012 по 2020 гг., встречаемость косули в питании дальневосточного леопарда составляет 28%.

Кабан. Численность вида в ареале дальневосточного леопарда, по данным авиаучета, определена на уровне 4,9 - 5,1 тыс. голов при средней плотности населения 8,7 - 9,0 особей/1000 га. По данным В.К. Абрамова и Д.Г. Пикунова, В.Г. Коркишко, Е.И. Салмановой, встречаемость кабана в экскрементах леопарда не превышала 9%. Однако в результате анализа останков жертв из экскрементов дальневосточного леопарда, собранных с 2012 по 2020 гг., встречаемость останков кабана определена в 28% экскрементов. В теплый период леопард способен добыть сеголетка, однако взрослый кабан - крупное, сильное и, временами, агрессивное животное, которое может не только оказать сопротивление леопарду, но и нанести ему тяжелые травмы, опасные для жизни животного. По данным сотрудников ФГБУ "Земля леопарда", за все годы зимних троплений дальневосточного леопарда ни разу не были обнаружены следы охоты дальневосточного леопарда на кабана. Учитывая высокую встречаемость кабана в питании леопарда в холодный период, это может свидетельствовать о том, что леопард выступает в роли падальщика, поедая останки кабанов, добытых и не доеденных амурским тигром.

Барсук и енотовидная собака. Обычные кормовые объекты дальневосточного леопарда. Несмотря на многочисленность этих видов животных, широко распространенных в лесах юго-запада Приморья, по данным анализа экскрементов, значение их в питании дальневосточного леопарда остается второстепенным даже в теплое время года. Барсук и енотовидная собака - медлительные и не очень осторожные животные, охота на которых не должна вызывать у леопарда никаких затруднений. Возможно, в условиях высокой численности и доступности оленя и косули, леопард предпочитает охотиться на них, а не на норных хищников. Также доля барсука и енотовидной собаки может быть занижена в связи с меньшим объемом материалов по летнему питанию леопарда.

Максимальная встречаемость норных хищников показана в работе В.Г. Коркишко - останки енотовидной собаки обнаружены в 17%, а останки барсука в 13% исследованных экскрементов. В остальных случаях суммарная встречаемость барсука и енотовидной собаки составляла менее 15%. Причины относительно низкой встречаемости этих видов в питании леопарда в теплое время года остаются неизвестными.

Из прочих видов животных существенное значение в питании дальневосточного леопарда может занимать маньчжурский заяц. По данным исследований В.Г. Коркишко, останки зайца встречаются в 17% экскрементов.

Участие других видов жертв в рационе леопарда невелико, встречи носят единичный характер.

Суммарное поголовье диких копытных животных оценено в 32 - 34 тыс. особей и в значительной степени обеспечивает питание растущих популяций дальневосточного леопарда.

В дальнейшем для отслеживания изменений популяционных параметров копытных животных рекомендуется:

- проводить ежегодный относительный учет численности с помощью фотоловушек на модельных площадках;

- авиаучет, в связи с высокой стоимостью и малой вероятностью масштабных сокращений численности копытных в короткие сроки, проводить один раз в три года;

- использовать беспилотные летательные аппараты, оснащенные тепловизорами.

В 2019 г. в национальном парке "Земля леопарда" впервые было проведено тестовое исследование по использованию фотомониторинга для оценки состояния популяций барсука, енотовидной собаки, лисицы и маньчжурского зайца.

В 2019 г. на территории национального парка "Земля леопарда" обнаружен новый для России вид животного - водяной олень. На данный момент его группировка в России насчитывает около 170 особей. Если этот вид закрепится на новых территориях, то может существенно обогатить открытые заболоченные стации, традиционно рассматриваемые как малоиспользуемые дальневосточным леопардом. Водяной олень характеризуется высокой плодовитостью и плотностью популяции и в будущем может стать обычным кормовым объектом леопарда, сделав для него более пригодными и привлекательными новые стации.