3.6. Сохранение в неволе

Зоопарки играют важную роль в сохранении животных ex situ в привлечении внимания общественности к вопросам, связанным с сохранением видов, находящихся под угрозой исчезновения, а также в информировании людей о необходимости сохранения этих животных в дикой природе.

Европейской ассоциацией зоопарков и аквариумов (ЕАЗА) разработана и реализуется Европейская программа размножения и сохранения дальневосточного леопарда (далее - ЕЕР по дальневосточному леопарду). Цель программы - поддержание здоровой популяции дальневосточного леопарда в неволе и предоставление поддержки проектам по сохранению природной популяции данного подвида. В рамках программы осуществляется сохранение генофонда для возможной реинтродукции подвида в естественную среду обитания, а также ведется образовательная и просветительская работа, накопление полезных сведений и навыков, сбор средств для финансирования полевых проектов.

В соответствии с указанной программой в 2001 г. ведущие российские и зарубежные эксперты по природоохранным проблемам на Дальнем Востоке России вышли с инициативой создания второй популяции дальневосточного леопарда в пределах его исторического ареала с использованием содержащихся в неволе животных. Вместе с тем, при реализации ЕЕР по дальневосточному леопарду возникли сложности в связи с генетическим вкладом в зоопарковскую популяцию основателя N 2 - одного из отловленных в природе леопардов. Результаты морфологического анализа и молекулярного исследования ДНК дают основания предполагать, что это животное обитало не в историческом ареале дальневосточного подвида, а на соседней территории Китая и относилось к северокитайскому подвиду (P.p. japonensis).

Поскольку гены основателя N 2 невозможно исключить из зоопарковской популяции, специалисты после широкого обсуждения проблемы пришли к единому мнению о том, что леопарды, имеющие гены основателя N 2, пригодны для выпуска в естественную среду обитания. Основой для данного решения стал тот факт, что генетический статус содержащейся в неволе популяции леопардов в большой степени воспроизводит генетическое состояние единой природной популяции леопардов, обитавшей на непрерывном ареале Восточной Азии тысячу лет назад. Расчет эволюционного времени расхождения между подвидами (на основе генетических дистанций) показал, что генетический обмен между дальневосточным и северокитайским леопардами прекратился, вероятно, в последнее тысячелетие, и даже, возможно, - не более 200 лет назад. Исходя из этого, следует заключить, что использование данной устойчивой и генетически более разнообразной зоопарковской популяции в качестве источника особей для программы реинтродукции может быть вполне подходящим и фактически единственным возможным вариантом для восстановления популяции дальневосточного леопарда в природных условиях. Руководителями ЕЕР по дальневосточному леопарду было принято решение о необходимости максимального сокращения использования генетического материала от основателя N 2 при сохранении общего генетического разнообразия популяции. При этом в ЕЕР по дальневосточному леопарду могут участвовать особи, имеющие от 10 до 20% генов основателя N 2, потомство которых может быть использовано в качестве размножающегося поголовья в рамках программы реинтродукции <1>.

--------------------------------

<1> Утверждена распоряжением Минприроды России от 29.05.2015 N 17-р.

В конце 2010 г. в ЕЕР по дальневосточному леопарду участвовало 114 особей (68 самцов и 46 самок), содержащихся в 48 зоопарках. Количество репродуктивно активных животных в популяции в течение длительного времени медленно росло и в ноябре 2010 г. составило 88 особей (55 самцов и 33 самки). Управление популяцией по-прежнему осуществляется на основе принципа получения котят, для которых вклад генов основателя N 2 не превышает 20%. В настоящее время в популяции содержится 37 таких особей леопарда (17 самцов и 20 самок), и они могут быть использованы в программе в качестве размножающегося поголовья.

В популяции дальневосточного леопарда в рамках реализации Плана сохранения видов (SSP) Американской ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA) в настоящее время также есть несколько особей, пригодных для использования в программе реинтродукции.