1.4. Половозрастная структура и темпы воспроизводства зубра

Зубры - стадные животные. В природных группировках состав стада меняется в зависимости от сезона года: зимой отдельные группы могут объединяться в крупные (до 100 и более особей) конгломерации (подкормка в зимний период способствует концентрации животных), весной эти объединения распадаются на семейные группы в 10 - 15 особей. Семейные группы состоят из нескольких половозрелых самок, часто находящихся в родственных отношениях, и не размножающихся молодых зубров до 3-летнего возраста. Молодые самцы старше 3-летнего возраста, не участвующие в размножении, держатся отдельно небольшими группами. Взрослые половозрелые самцы ведут одиночный образ жизни, но могут периодически объединяться в небольшие группы до 3 - 5 особей, и присоединяться к семейным группам в период спаривания (август - сентябрь).

Структура популяции зубра определена для зубров Беловежской Пущи: в XX - начале XXI вв. сеголетки составляли в среднем 12%, среднее соотношение самцов и самок 1:1,04; в настоящее время самцы составляют 25,5 3,3%; самки - 35,7 3,2%; молодые животные в возрасте 1 - 3 года - 23,4 4,4%; телята до года - 15,5 2,6%.

Половозрелость у зубров наступает в 2 - 3-летнем возрасте. В вольноживущих группировках к размножению самки приступают в возрасте 2 - 4 лет, самцы - в возрасте 5 лет. Доля самцов, участвующих в размножении, достигает 60%, преобладают животные в возрасте 7 - 11 лет. Средний репродуктивный период самок длится до 14 - 15 лет, в питомниках - до 16 лет включительно. Самцы, как правило, активно участвуют в размножении до 13 - 15 лет.

Гон у зубров обычно начинается с июля и продолжается до октября. В ряде случаев сроки гона у различных группировок могут отличаться. Так, гон у животных в Швеции наблюдается в сентябре - январе. Беременность самки продолжается 262 - 267 дней. Обычно самка приносит одного теленка, в исключительных случаях - двоих. Интервал между отелами составляет от 1,0 до 2,5 лет, в среднем - 2 года. В неволе самки могут приносить потомство ежегодно. Подкормка вольноживущих группировок положительно сказывается на физиологическом состоянии животных, обеспечивая ежегодное получение потомства у самок.

В России, по данным 2017 г., рождаемость в вольных группировках зубров колеблется от 7,7% (в Цейском заказнике) до 23,3% (в Муромском заказнике), в среднем - 14,3%. Аналогичный показатель у зубров вольных популяций в Беловежской Пуще составляет 14,6% - на белорусской территории и 18,5% - на польской территории. Плодовитость самок колеблется в вольных группировках от 22% до 62% от потенциальной плодовитости, в Беловежской Пуще в среднем - 47,2 9,7%.

Средняя продолжительность жизни зубров - 20 - 22 года.

Гибель сеголетков в питомниках может достигать 12%. Средняя смертность среди взрослых составляет 4%. Годовой прирост в разных центрах разведения варьирует от 3 до 10% и в среднем составляет 6%.